SAGITTARIUS 22nd November -- 21st December

El dios Cronos era el dios del tiempo, padre de Zeus, y también era uno de los más poderosos. Su mujer era Rea, diosa de la maternidad y la familia. Pero Cronos era un dios cruel que devoró a casi todos sus hijos temiendo que acabaran con su poder, y, mientras buscaba a Zeus, a quien Rea había escondido, para hacer lo mismo, se enamoró de una chica llamada Fílira y decidió pasar un tiempo con ella. Pero Rea lo descubrió y él tuvo que convertirse en caballo para huir (esas manías tan raras de los dioses griegos....) Rea, furiosa, envió una maldición a Fílira, asíque, cuando su hijo nació su cuerpo sufría una horrible malformación: del ombligo hacia arriba era hermoso como un dios, pero hacia abajo su cuerpo era el de un caballo, es decir, tenía forma de CENTAURO.

Llamó a su hijo QUIRÓN, que es el protagonista de nuestra historia de hoy. En realidad la pobre Fílira era una buena chica que no tenía culpa ninguna de que se hubiera enamorado de ella un dios tan cruel. Suplicó y suplicó a Rea, y consiguió que la diosa se apiadara de ella, pero no consiguió que a su hijo le devolviera la forma humana, sino que lo dotara con una inteligencia y una bondad extraordinarias. 

Quirón crió a Jasón, Aquiles, Eneas y Heracles (¿os acordáis de los Argonautas?) fue su maestro, era un profeta y un sabio. Fue un médico sabio y prudente, un consejero a quien todo el mundo consultaba. Era también veterinario, pues curaba criaturas de todas las especies. En su honor, Zeus, su medio-hermano, colocó la constelación de Sagitario, que representa un centauro disparando un arco, en el cielo de la noche.

Esta es la constelación de SAGITARIO tal como la plantean las guías de estrellas, pero yo confieso que jamás he podido localizarla siguiendo esta forma, porque hay una más fácil, que es la siguiente

Desde hace muchísimos años, la forma de localizar Sagitario es buscar La Tetera (the Teapot) donde la estrella azulada que brilla en el asa se llama NUNKI, la anaranjada del pico de la tapa se llama KAUS BOREALIS, y el pitorro de la tetera se llama ALNASL. La gigante azulada que más brilla se llama KAUS AUSTRALIS y está en el lado derecho de la base. En el lado izquierdo de la base tenemos una supergigante blanca llamada ASCELLA (axila) 1460 veces más grande que nuestro sol

Esta es M20, la NEBULOSA TRÍFIDA, que se encuentra en el entorno de Sagitario. Hay que decir que mirar hacia Sagitario es mirar hacia el centro de nuestra galaxia: la Vía Láctea.

Este es el símbolo de sagitario

Y estas son varias imágenes y dibujos referidos a los nacidos bajo el signo del centauro

ORIÓN, the hunter the scorpio killed

ORIÓN no es un signo del zodiaco, pero es una constelación que merece la pena comentar, por su leyenda y por sus estrellas. Ya dijimos en la entrada anterior que está muy relacionada con ESCORPIO. Pues resulta que Orión era un cazador que se enamoró de una chica llamada Mérope. Pero, aunque Enopión, el padre de la chica no quería que estuvieran juntos, Orión se la llevó y se casaron en secreto. En venganza, su suegro le arrancó los ojos y lo dejó ciego, abandonándolo a la orilla del mar. El dios Helios (el Sol) se apiadó de él, devolviéndole la visión, pero se volvió malvado y huraño, matando a todo ser viviente que se encontraba. De nada sirvieron las súplicas de su madre Gea para que fuera sensato y bondadoso, así que le mandó un escorpión. Orión, que estaba acostumbrado a luchar con animales fieros y gigantescos, se confió de sus fuerzas, y menospreció al pequeño animal que acabó con su vida. Los dos, Orión y Escorpión, están ahora en el cielo como enemigos irreconciliables, en forma de constelaciones que nunca coinciden, ya que, cuando una sale por el oeste, la otra se pone por el este.

Esta es la constelación de Orión, una de las más fáciles de reconocer en el cielo del invierno:

Sus dos estrellas más importantes, BETELGEUSE y RIGEL corresponderían al hombro derecho y a la pierna izquierda del cazador. Además es también muy fácil de encontrar el cinturón de Orión, esas tres estrellas centrales casi perfectamente alineadas en el centro de la constelación, que es lo primero que se ve cuando tratamos de localizarla. En esta época del año, a mediados de abril, todavía se puede observar un rato después de la puesta de sol ¿os atrevéis a buscarla? Si la encontráis, ya sabéis que justo un ratito después aparecerá en el lado opuesto del cielo ANTARES, la estrella más brillante de ESCORPIO.

SCORPIO 24th October -- 22nd November

La constelación de ESCORPIO es una de las más importantes del Zodiaco, tanto por las estrellas que la forman como por la relación que mantiene con otras constelaciones vecinas e incluso lejanas. Ya hemos mencionado, por ejemplo, que en la antigüedad se consideraba que LIBRA eran las pinzas delanteras del escorpión. Esta es la constelación:

La leyenda del ESCORPIÓN está unida a la de otra constelación, ORIÓN, de la que hablaremos en el siguiente post. Cuenta que Orión era un cazador al que picó el escorpión, y, como veis, se puede adivinar perfectamente la forma de un escorpión en el dibujo, con su cola enroscada y su aguijón. 

Su estrella principal se llama ANTARES, y es uno de los objetos más brillantes en el cielo de verano, aunque no alcanza mucha altura a partir del horizonte. Antares quiere decir Anti-Ares, ya que Ares es lo mismo que Marte, y se pensaba que eran dos estrellas rojas parecidas. Se ha estudiado mucho el entorno estelar de Escorpio, pues está lleno de cúmulos, nebulosas y galaxias de aspecto maravilloso, que podréis localizar perfectamente en el mapa que os he pegado. Ahí van unos ejemplos:

La nebulosa de la cabeza del caballo, situada cerca de la estrella superior de las tres que forman la cabeza del escorpión

Cúmulo globular M4, con Antares al fondo. Los cúmulos globulares son grupos de estrellas más densos en el centro que en las orillas. Este es uno de los primeros que se descubrieron (1746) y uno de los más estudiados.

El cúmulo M80 también fue uno de los primeros en ser descubiertos. Para vuestra curiosidad, la M que llevan delante los nombres de los cúmulos y las nebulosas se debe a que están apuntadas en un libro que se llama  Catálogo Messier. Pues bien, este lo descubrió el mismísimo Charles Messier en 1781, con el número 80. Ese señor fue el primero al que se le ocurrió apuntar los objetos celestes descubiertos, para que a nadie se le olvidaran jamas.

M7, La cola del escorpión, o el cúmulo de Ptolomeo tiene como curiosidad que fue descubierto por ese astrónomo en el año 130 después de Cristo, sin ayuda de telescopio.

Por último, uno de los objetos más bellos detectados de momento en el espacio, es la Nebulosa del Insecto o la Nebulosa Mariposa (NGC6231) y responde a la explosión de gas de una estrella moribunda a millones de años luz de nosotros.

Este es el signo de escorpio

Y estos varios símbolos de los nacidos en esta fecha

LIBRA 22nd September -- 23rd October

Esta entrada y las dos siguientes del blog están muy relacionadas entre sí, así que no las pierdas de vista. El signo de LIBRA representa al único ser inanimado del Zodiaco (ni animal, ni humano, ni vegetal) En un principio se creyó que representaba la balanza de la justicia, y que estaba en manos de la diosa que estaba en el signo de Virgo, porque las constelaciones estaban muy juntas. LIBRA, de hecho, significa equilibrio, peso o balanza. 

Pero después se observó que también está muy cerca de la constelación de Escorpio, y que sus dos estrellas más importantes, sin ser demasiado llamativas, se llaman ZUBENELGENUBI (pinza del Sur) y ZUBENESCHAMALI (pinza del Norte, una rarísima estrella verde, marcada con la letra griega beta en el mapa) Las tres estrellas que forman como una garra al final de Escorpio, se cree que continuaban en la antigüedad con las pinzas de LIBRA, formando una sola constelación, por lo que esta no tendría leyenda propiamente dicha.

Este es el símbolo de Libra

Y estas son varias representaciones del signo, en las que se hace referencia al carácter equilibrado y sensato de los nacidos bajo su auspicio

VIRGO 24th August -- 22nd September

Virgo es uno de los pocos signos que no tienen representación animal, y casualmente, tampoco tiene nada que ver con la historia de Jasón y los Argonautas.

Su leyenda pertenece a la bella y joven diosa Astrea (significa "llena de estrellas"), hija de Zeus y Temis, y era diosa de la justicia y de la agricultura. Por eso se representa con alas y con una espiga en la mano, y por eso el sol atraviesa esta constelación a finales del verano, en el momento de la cosecha, y sus estrellas principales se llaman Spica (espiga) y Vindemiatrix (vendimiadora)

La leyenda dice que fue la última inmortal que vivió entre los humanos, y que en la guerra que libró Zeus con los hombres en la edad de Bronce, ella le fue leal, sujetándole los rayos en sus brazos, por eso, el máximo dios griego la envió al cielo nocturno, regalándole la segunda mayor constelación.

La estrella más brillante de Virgo es, como ya os he dicho, SPICA, que correspondería a la cadera de la chica acostada, y es una de las estrellas más brillantes a simple vista. PORRIMA (una enana amarilla), AUVA (significa "uva" y es una gigante amarilla") y VINDEMIATRIX (gigante roja) son también estrellas muy importantes de esta constelación, que se conoce desde hace milenios, ya que muchas de sus estrellas tienen nombre propio. 

También es una zona que acumula muchísimas galaxias, nebulosas y cúmulos, como la interesante GALAXIA DEL SOMBRERO ( M104 en nuestro mapa de la constelación, a la derecha de Spica)

Estas son algunas representaciones de Virgo. Su esquema, símbolo de la mujer y lo femenino,

y algunos dibujos representativos

LEO -- 23rd July -- 23rd August

Otro de los retos de Hércules, el Argonauta, fue matar a un león que tenía aterrorizados a los habitantes de Nemea y sus alrededores. Este animal era invencible, pues su piel era dura como el mármol y no había arma capaz de atravesarla. Hércules, el amigo de Jasón, probó con su arco y sus flechas, con un garrote de madera de olivo que él mismo había arrancado de la tierra, y con su espada de bronce, pero todas estas estrategias fueron inútiles. Entonces se dio cuenta de que el león vivía en una cueva con dos entradas. Se le ocurrió tapar una de ellas con palos y piedras, y, cuando tuvo acorralado al león, ¡¡¡¡ LO ESTRANGULÓ CON SUS PROPIAS MANOS !!!!!!!

En el pueblo de Liria, en la provincia de Valencia, está este mosaico romano que hace referencia a la historia de Hércules y el león de Nemea.

Pero no acaba aquí la historia: para demostrar al pueblo que había matado al animal, Hércules se dispuso a desollarlo y llevarles su melena, encontrando que no podía de ninguna manera arrancarle la piel. Pero la diosa Atenea, que era muy sabia, le sugirió que usara las propias garras del león para despellejarlo. Así lo hizo, y con la piel se hizo una armadura y con la cabeza del león, un casco, que lo convirtieron prácticamente en invencible. Por eso, decirle a alguien hércules es lo mismo que decirle "forzudo".

Zeus, muy contento con la hazaña, envió al león al cielo en forma de estrellas, y esta es la constelación de LEO, que quiere decir león

Como vemos, tiene forma de león acostado. En su pata delantera se encuentra la estrella más brillante de la constelación, RÉGULO, que quiere decir "pequeño rey" una estrella caliente blanco-azulada, 240 veces más luminosa que nuestro sol. En su pata trasera podemos encontrar a DENÉBOLA, una estrella blanca bastante próxima a nosotros (sólo 36 años-luz). En el inicio del cuello del león vemos a ALGIEBA, una hermosa estrella doble compuesta por dos gigantes naranjas que se puede apreciar con un telescopio de aficionado. Si tantas estrellas de la constelación LEO tienen nombre propio, se debe a que es una de las más antiguas que se identificaron en la antigüedad y llegan hasta nuestros días. También es una de las más estudiadas por los astrónomos, habiéndose descubierto en esa zona más de 60 galaxias distintas, nebulosas y cúmulos muy interesantes.

Y estas son diversas representaciones y símbolos del horóscopo de LEO. El símbolo esquemático del signo recuerda la melena de un león. Es un signo de fuego, solar, se identifica con los reyes, el color amarillo, la fuerza, el oro y el poder.