La constelación de ESCORPIO es una de las más importantes del Zodiaco, tanto por las estrellas que la forman como por la relación que mantiene con otras constelaciones vecinas e incluso lejanas. Ya hemos mencionado, por ejemplo, que en la antigüedad se consideraba que LIBRA eran las pinzas delanteras del escorpión. Esta es la constelación:
La leyenda del ESCORPIÓN está unida a la de otra constelación, ORIÓN, de la que hablaremos en el siguiente post. Cuenta que Orión era un cazador al que picó el escorpión, y, como veis, se puede adivinar perfectamente la forma de un escorpión en el dibujo, con su cola enroscada y su aguijón.
Su estrella principal se llama ANTARES, y es uno de los objetos más brillantes en el cielo de verano, aunque no alcanza mucha altura a partir del horizonte. Antares quiere decir Anti-Ares, ya que Ares es lo mismo que Marte, y se pensaba que eran dos estrellas rojas parecidas. Se ha estudiado mucho el entorno estelar de Escorpio, pues está lleno de cúmulos, nebulosas y galaxias de aspecto maravilloso, que podréis localizar perfectamente en el mapa que os he pegado. Ahí van unos ejemplos:
La nebulosa de la cabeza del caballo, situada cerca de la estrella superior de las tres que forman la cabeza del escorpión
Cúmulo globular M4, con Antares al fondo. Los cúmulos globulares son grupos de estrellas más densos en el centro que en las orillas. Este es uno de los primeros que se descubrieron (1746) y uno de los más estudiados.
El cúmulo M80 también fue uno de los primeros en ser descubiertos. Para vuestra curiosidad, la M que llevan delante los nombres de los cúmulos y las nebulosas se debe a que están apuntadas en un libro que se llama Catálogo Messier. Pues bien, este lo descubrió el mismísimo Charles Messier en 1781, con el número 80. Ese señor fue el primero al que se le ocurrió apuntar los objetos celestes descubiertos, para que a nadie se le olvidaran jamas.
M7, La cola del escorpión, o el cúmulo de Ptolomeo tiene como curiosidad que fue descubierto por ese astrónomo en el año 130 después de Cristo, sin ayuda de telescopio.
Por último, uno de los objetos más bellos detectados de momento en el espacio, es la Nebulosa del Insecto o la Nebulosa Mariposa (NGC6231) y responde a la explosión de gas de una estrella moribunda a millones de años luz de nosotros.
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