CANCER: 22nd of June - 22nd of July

La historia de Cáncer está unida a la de otra constelación más importante: Hidra. De hecho, Cáncer es una constelación pequeña con pocas estrellas que no brillan demasiado, siendo Hidra la constelación más grande del hemisferio norte, con estrellas muy brillantes, cúmulos interesantísimos y galaxias en las que se han encontrado planetas del tipo "supertierra". Además, en la leyenda de cáncer (el cangrejo), la protagonista verdadera es Hidra. Os la cuento.

En esta imagen de un antiguo jarrón griego salen todos los protagonistas de este capítulo de la historia: Hércules y su primo Yolao, la diosa Atenea, el cangrejo y la Hidra. Hidra era una serpiente de nueve cabezas que tenía la particularidad de que, si alguien le cortaba una de ellas, le salían dos nuevas cabezas en su lugar, por lo que no había manera de matarla. Pero Hércules el argonauta, en uno de sus retos, recibió la orden de acabar con ella. A su primo Yolao se le ocurrió que, cada vez que cortasen una cabeza, le quemaran el cuello con un trapo ardiendo, y así, no saldría nada nuevo en su lugar. Pero la diosa Hera, que era su enemiga, le mandó un cangrejo para que lo molestara picándole y no pudiera llevar a cabo su plan. Hércules, ni corto ni perezoso, pisó con furia al cangrejo y liquidó a la hidra. Y Atenea, que era la diosa de la sabiduría, como premio, puso juntos a la hidra y al cangrejo en el cielo en forma de constelaciones.

                                                                                  

  Esta es otra representación de la historia de Hidra. 

Era una leyenda muy famosa de los tiempos de la Grecia antigua.

Esta es la constelación de Cáncer

Y esta la de Hidra, que está a su lado

Ya he dicho que Cáncer no tiene estrellas importantes, sin embargo, Hidra tiene estrellas muy brillantes y visibles, como Alfard, la que se ve más naranja en el dibujo, que es una gigante naranja.

Estas son varias representaciones y esquemas de cáncer

gemini: 21st of may - 21st of june

Géminis en griego significa gemelos, y eso eran los personajes de los que vamos a hablar en nuestra historia de hoy.

Cástor y Pólux, dos de los Argonautas, eran hermanos gemelos que nacieron de un huevo. Sí, sí, de un huevo. ¿Os acordáis que os conté aquella manía de Zeus de disfrazarse cuando le gustaba una chica? Pues en este caso se enamoró de Leda, y se convirtió en cisne para enamorarla. Ya sabéis que los cisnes son aves, y que las aves ponen huevos, así que los hijos de Leda y Zeus nacieron así... Además, como su padre era un dios, pero su madre era humana, Cástor era mortal como los humanos y Pólux inmortal como los dioses. Una curiosidad: Salvador Dalí, un pintor español del SXX pintó su versión de la historia de Leda y el cisne en un cuadro llamado "Leda atómica" y la Casa de la Moneda lo ha usado para crear unas monedas de 10 euros para coleccionistas, muy chulas, cuya imagen os pego aquí

Ayudaron a Jasón con el vellocino, y a Hércules con sus retos. Pero en una disputa con sus primos, asesinaron a Cástor con una lanza. Entonces Pólux gritó a Zeus que si no podía estar con su hermano no quería ser inmortal. Y por ello los recompensó enviándolos al cielo en forma de constelación, para que  los dos fueran inmoratles para siempre.

Esta es la imagen de la constelación de Géminis, en la que se puede apreciar claramente el dibujo imaginario de dos gemelos. los nombres de las estrellas más brillantes son, cómo no, PÓLUX, la más brillante, que correspondería a la cabeza del gemelo de la izquierda, y es una gigante naranja en torno a la cual se ha descubierto un gran planeta; y CASTOR, lo que sería la cabeza del gemelo de la derecha, una estrella múltiple de seis componentes que orbitan entre sí.

Y estas son representaciones e imágenes simbólicas de géminis, donde se ahonda en la idea de la dualidad, los gemelos y lo doble

TAURO: 21st of April - 21st of May

Antes de hablar de TAURO, hoy os tengo que contar una cosa muy curiosa sobre Zeus, el dios más importante de todos los dioses griegos: cada vez que le gustaba una chica, en vez de intentar hacerse su amigo como hacemos normalmente, él se disfrazaba de cosas muy raras para espiarla, o engañarla y llevársela con él. Por eso, en la historia de nuestro amigo Jasón nos lo vamos a encontrar convertido en un montón de animales, de plantas, incluso de lluvia de oro.

En este caso, se había enamorado de una chica llamada Europa (¿os suena el nombre? efectivamente, por eso se llama así nuestro continente) Europa era una chica alegre que solía pasear con sus amigas por la playa de Tiro cuidando el ganado de su padre Agenor. Y Zeus se acercó a ella convertido en un hermoso toro blanco al que ella adornaba con flores y le daba de comer de su propia mano. Tanto le gustaba la compañía del animal que aprendió a montarlo, pero, cuando Zeus se hubo ganado su confianza, un día se metió en el mar con ella encima y la raptó. Rembrandt, un pintor holandés del SXVII imaginó así el rapto de la joven Europa:

La llevó nadando hasta la isla de Creta, donde tuvieron tres hijos: Minos (el padre del Minotauro), Radamantis y Sarpedon. Cuando los tres crecieron, resultó que se decidiría quién sería rey de Creta mediante un concurso: el que encontrara el toro más hermoso sería rey. Minos, desesperado, pidió ayuda a Poseidón, el dios del mar, que le envió un gallardo toro blanco al que debía sacrificar. Pero Minos se encariñó con él y los dioses lo castigaron volviendo loco al toro y enviándole al Minotauro, un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro que comía humanos. Minos lo encerró en un laberinto infinito construido por su ingeniero Dédalo para que nadie lo hiriese, por que era como su hijo, y para que él no hiriese a nadie. 

Y aquí llega nuestro amigo Jasón con sus compañeros los Argonautas, pues uno de ellos, Heracles, o Hércules, que tenía que realizar una serie de retos para obtener el perdón de su mujer, se ofreció a domar al toro embravecido y sacarlo de la isla, llevarlo a tierra firme y acabar con él. Muchos años después, el héroe Teseo daría su merecido al Minotauro, con la ayuda de Ariadna y Dédalo el constructor del laberinto, pero eso es otra historia y debe ser contada en otra ocasión.

El Sol cruza la constelación de TAURO entre el 21 de abril y el 21 de mayo. Esta es la forma que adopta esta constelación, en la que podemos observar claramente dos cuernos enormes y una cuerda que sujeta la cabeza del animal

La estrella más brillante es ALDEBARÁN (del triángulo que forma la cabeza del toro, arriba a la izquierda), se trata de una gigante roja de primera magnitud formando un sistema binario con una enana roja de tenue brillo. Hay dos curiosidades en esta constelación: por un lado, ese grupo de estrellas que aparecen a la derecha, al final de la cuerda. Se trata de las PLÉYADES, un cúmulo estelar muy interesante. 

Por otro lado, justo al final del cuerno izquierdo del toro, encontramos la Nebulosa del Cangrejo (M1), que son los restos de la explosión de una supernova que ocurrió el 4 de julio de 1054, tan potente que pudo observarse a plena luz del día. Fue mencionada en crónicas chinas y en poesía de los indios americanos. Esta es la Nebulosa 

Y ahora, os copio algunos símbolos e imágenes que se pueden identificar con el signo de tauro. Podéis comentar vuestras impresiones si tenéis cuenta de gmail

ARIES: 21st of March - 20th of April

Antes de contar la historia de nuestro amigo Jasón, habría que averiguar de donde salió el vellocino de oro. Pues bien, el príncipe Frixo había huido de una muerte segura a manos de su padrastro, gracias a que el dios Hermes quiso ayudarle mandándole un carnero volador con la lana de oro. Un carnero es el macho de una oveja, cuando son adultos tienen unos cuernos enroscados muy gruesos. Frixo y su hermana Helle, a los que vemos en la ilustración, huyeron a lomos del carnero, aunque ella se mareó por el camino, se cayó al mar y se ahogó. Frixo llegó al país de Cólquide donde se puso a salvo, se enamoró de la princesa y se convirtió en rey. Para dar las gracias a Zeus, que era el dios más importante de todos, le regaló el carnero, pero él no lo quiso, lo que hizo fue colocar su imagen hecha de estrellas en el cielo, formando la constelación de ARIES, que significa carnero en griego.

Esta es la constelación de ARIES, que el sol atraviesa desde el 21 de marzo al 20 de abril. Sus estrellas más brillantes son HAMAL (una gigante anaranjada rodeada de un hermoso grupo de estrellas), en el cuello del carnero, y SHERATAN (una binaria, es decir, dos estrellas que orbitan entre sí, de color blanco), en el morro del animal

Y estas son distintas representaciones gráficas y esquemáticas del signo de aries, que recuerdan la forma de los cuernos del carnero

Jason's adventures (II)

Ayer tuve que dejar sin final la historia de Jasón: como supondréis consiguió que el rey Frixo le entregase el vellocino de oro con la ayuda de la diosa Afrodita y de una hechicera llamada Medea, que le había dado un líquido mágico para ser invencible. Sus amigos los Argonautas también vivieron un montón de aventuras y pruebas maravillosas y se convirtieron en héroes magníficos. Jasón se enamoró y se casó con Medea, y volvieron a Tesalia, su país, donde su malvado tío gobernaba como un tirano, pero nuestro protagonista recuperó el trono y trató de ser un rey justo como lo había sido su padre.

Y ¿qué tiene que ver esta leyenda con el las estrellas del universo? Muchísimos siglos después, hubo un gran científico en Inglaterra llamado Isaac Newton. Os pego su imagen

Newton era un sabio, un hombre curioso que intentaba averiguar el porqué de todas las cosas. Investigó las leyes más importantes del Universo, pero también pensaba en cosas sin demasiada importancia, como la razón de los nombres de los signos del Zodiaco, ya ves tú. Y descubrió que cada constelación y cada signo podría representar a uno de los episodios o personajes de la leyenda de Jasón y los argonautas. Así que en las siguientes entradas vamos a contar el cuento de los signos zodiacales, y a dibujar cada constelación, a ver qué os parece.

Y, por cierto ¡¡¡¡hoy comienza la primavera!!!! los días y las noches comienzan a igualarse en longitud, la naturaleza muestra su alegría despertando del largo invierno con brotes de vida majestuosos... ¡¡¡VIVA LA PRIMAVERA!!!          

                             

the amazing adventures of Jason and the argonauts

El reino de Tesalia estaba gobernado por un rey justo que tenía un hijo, el príncipe Jasón. Un día su ambicioso tío le robó el reino y le dijo que, si quería recuperarlo, le tenía que entregar el vellocino de oro. El vellocino era la piel de un cordero hecha toda de oro que pertenecía a otro rey de un reino muy lejano, Cólquide, así que Jasón llamó a una buena cuadrilla de sus amigos, Argón, Cástor, Pólux, Heracles, Orfeo... y se fueron en un barco llamado Argo a buscar el vellocino y miles de aventuras. Argonautas significa "marineros del Argo".

Al llegar a su destino tuvo que realizar una dura prueba para conseguir el vellocino: atar dos toros con pies de bronce que vomitaban fuego, y labrar con ellos un campo en el que debía sembrar los dientes de un dragón. Al momento brotó de esa siembra un ejército de esqueletos al que hubo de exterminar. Así lo veían en la peli de 1963 dirigida por Don Chaffey, con los peores efectos especiales de la historia, de tan malos son hasta fantásticos, no me digáis que no

zodiac myths storytelling (II)

Hace mucho mucho tiempo, los hombres y las mujeres miraban al cielo y no entendían qué eran esas bellas luces de la noche que llamamos estrellas, ni el sol, ni la luna, y crearon hermosos cuentos para intentar explicar esos misterios.
Miraban al cielo, y dibujaban líneas imaginarias uniendo las estrellas para formar de constelaciones, y a cada una de ellas le daban un nombre y una historia que tenía que ver con sus dioses y sus héroes.
El Zodiaco (la rueda de los animales) era una banda de estrellas que recorría el horizonte, dividida en 12 partes iguales más o menos como los doce meses del año, casi todas con forma de animales. Los adivinos se atrevían a predecir el futuro de una persona según el signo del Zodiaco que había en el horizonte a la salida del Sol el día de su nacimiento, pero esto, claro, era una superstición a la que no debemos hacer mucho caso

*constelaciones: dibujos imaginarios que se elaboraron en la antigüedad uniendo estrellas y que tienen nombres como "La Osa Mayor", "Orión", "Géminis"

*dioses: en otras culturas, como en la antigua Grecia, la gente creía en muchos dioses, como Zeus, Hera, Atenea o Marte. A los cuentos que explican sus historias y relaciones los llamamos Mitología

*superstición: a veces creemos en costumbres sobre la buena o la mala suerte, pero no nos debemos fiar mucho de ellas, porque no suelen funcionar. Os dejo un super video de Stevie Wonder que se llama precisamente SUPERSTITION ¡que lo disfrutéis!

zodiac myths storytelling (I)

En el principio Nyx, ave negra que es la noche, puso un huevo. de la parte superior del cascarón se formó Urano, el cielo, y de la parte inferior Gaya, la tierra. Eros, el amor, voló de un lado a otro abrazándolos a ambos, ahí comenzaron todas las historias, las del cielo y de la tierra, las que se escriben con estrellas y las que se escriben con tinta...